El flujo de trabajo en los tiempos de la fotografía digital

Si deseas alejar la pesadilla de fotografías perdidas por no haber respaldado el trabajo del día antes de ir a dormir o simplemente deseas disponer de mayor cantidad de tiempo para dedicar a la cacería de imágenes este pequeño manual paso a paso puede ser de gran ayuda al momento de definir tu flujo de trabajo.

Lo que sigue a continuación se basa en mi experiencia personal y se debe considerar como el punto de partida para perfeccionar y adaptar el método a la forma personal de trabajo de cada fotógrafo. A mi me ha servido, pero siempre existe una mejor manera de hacer las cosas.

En la cámara
El punto de partida se encuentra en establecer como la cámara debe trabajar. Si esta dispone de la opción de capturar en formato RAW se debería escoger solamente esta opción (descartando toda imagen adicional que pueda generar). El formato RAW se considera el negativo digital, si este es de buena calidad se pueden obtener posteriormente imágenes en todos los formatos imaginables.

Al capturar solamente en RAW queda espacio disponible para más tomas que si se escoge la opción de RAW+JPG, se libera al procesador de la cámara de un trabajo breve pero intenso y se economiza tiempo y energía.

El formato RAW que genera la cámara es información no comprimida y tampoco procesada, y esto lo considero un punto de partida óptimo para definir la forma en que trabajamos. Las herramientas se deben adoptar a nosotros y no es al revés.

Una buena toma
Parece básico, pero es mucho más corriente de lo que se piensa querer descansar en la tecnología y olvidarse de exponer correctamente, enfocar de manera adecuada e incluso de componer pensando que frente al computador se puede corregir todo.

La corrección después de la toma genera un cuello de botella que impide salir a tomar nuevas fotografías y no hay que perder de vista que jamás volveremos a un lugar con las mismas condiciones de luz y emocionales. Esto de la fotografía es ante todo un tema de sensibilidad.

La transferencia de imágenes
Es preferible utilizar un lector de tarjetas antes que conectar la cámara al computador.

Un lector de tarjetas deja la cámara disponible y economiza batería en la cámara, en otras palabras esto significa autonomía.

Transformación a un formato más universal
Cada fabricante de cámara establece su propio estándar de tratamiento de los archivos RAW, algunos incluso cobran por los programas que les permiten visualizar y posteriormente procesar (o mejor dicho revelar) los archivos generados por su marca y modelo de cámara. Ante esto es una muy buena práctica transformarlos a un formato más universal de tecnología abierta y no propietaria como es el caso de Adobe DNG que se procesa con la herramienta gratuita Adobe DNG Converter.

Organización de los archivos
En la medida de lo posible se debe catalogar cada imagen transferida, esto implica agregar palabras clave, renombrar si es necesario y organizar en carpetas para poder encontrar más rápidamente una fotografía entre muchas, quizá miles de imágenes. Mientras escribía esto tomé mi cámara y di una vuelta a la manzana volviendo con 17 fotografías que se acaban de incorporar al archivo.

Para organizar y catalogar existen muchas alternativas, pero en el último tiempo me gusta mucho lo que ofrece Adobe Lightroom y su capacidad de trabajar sin acceso directo a las imágenes.

La redundancia en los datos es algo de importancia ya que incluso el más robusto de los discos duros puede sufrir daños y literalmente perder todas nuestras imágenes. La pregunta no debe ser ¿puede fallar mi disco duro? Si no ¿cuándo fallará?

El archivo de trabajo
Debe ser un formato que permita trabajar sobre el sin que exista pérdida en la calidad. Cada vez que realizamos alguna operación sobre un archivo JPEG se producen pérdidas sobre sus datos producto del algoritmo de comprensión y la interpolación de datos.

PSD, TIFF e incluso DNG se consideran buenos originales para mantener nuestros datos lo más inalterados posible.

Según quien ve se establece el perfil de color
Si nuestras imágenes procesadas serán vistas en un monitor, en la web o proyectadas durante una presentación se deberá escoger el perfil sRGB y una resolución de 72 dpi, pero si estas serán impresas en una impresora doméstica o un quiosco se deberá escoger Adobe RGB y una resolución mínima de 180 dpi.

En resumen
Buenos hábitos de trabajo otorgan más oportunidades para salir a enriquecer nuestro archivo de imágenes sin que esto signifique mayor tiempo frente al computador. Tu experiencia personal junto a tu método te permitirán integrar todos estos pasos de forma natural en tu flujo de trabajo.

Debo admitir que desde el título este tema parece estar dedicado a personas con sólidos conocimientos de fotografía digital, pero la realidad es que se trata sólo de una apariencia intimidante que esconde una gran oportunidad para el fotógrafo novicio que recién comienza a explorar las posibilidades del manejo digital de imágenes.

Para introducir un poco el tema Adobe Camera Raw (también conocido como ACR) es una poderosa herramienta que sirve para procesar (técnicamente es revelar) tal como dice su nombre archivos del tipo RAW. Si tan noble pieza de software se utiliza corrientemente en el flujo de trabajo del fotógrafo digital serio, ¿porqué no incorporarla en el manejo de las imágenes capturadas en el plebeyo JPG?

Camera Raw ofrece una gran cantidad de recursos, como por ejemplo la capacidad para corregir la exposición en un amplío rango de 4 puntos de sub y sobre exposición, alterar el balance de blancos, ajustar el nivel de definición e incluso corregir aberraciones de los lentes, y todo esto después de la toma. Es decir pone a un par de golpes de Mouse el alcance de la solución de errores producidos durante la toma.

Sorprendente y apasionante, pero esto no estaba disponible para los formatos TIF y JPG antes de la versión 4 de ACR y que sólo se puede invocar a partir de la versión CS3 de Photoshop. Esto es sólo una pequeña limitación para el fotógrafo entusiasta que desee utilizar todo el poder del proceso o revelado que nos ofrece.

Un paso a la vez

Lo primero es indicarle a Photoshop o Bridge que la imagen sea abierta mediante ACR y para eso lo que se debe hacer es cambiar a Camera Raw el formato o tipo de archivo en el cuadro de diálogo que se despliega al buscar la imagen que se abrirá.

Llegado a este punto tendremos acceso a las herramientas (muy intuitivas y que muestran lo que podemos obtener), pero que se encuentran un poco disminuidas frente a lo que se puede hacer con una fotografía capturada en RAW.

La imagen que abramos utilizará las mismas preferencias que ya debemos haber establecido previamente en Camera Raw (es decir que si trabajamos a 16 bits por canal llevará a ese nivel, mediante interpolación, claro está el archivo de 8 bits por canal).

Luego de realizados los ajustes según nuestra preferencia y habilidad procederemos a presionar el botón de abrir (porque sólo disponemos de tres opciones: abrir, cerrar y terminar) y continuaremos con nuestro trabajo en la interfase clásica de Photoshop. Un par de clicks más y estamos con el pase de prestidigitación listo para asombrar a nuestro público.

En el caso de querer volver a abrir un JPG procesado con ACR, Photoshop se encargará de recordar ese hecho y nos simplificará la tarea.

Reflexiones

No deja de inquietarme el hecho de que en la actualidad sea necesario pasar mayor cantidad de tiempo frente a la pantalla tratando de corregir errores producidos durante la toma, y creo que estos se producen en gran medida por que descansamos en la existencia de poderosas herramientas que pueden corregirlas. Lo interesante sería realizar una toma sin defectos que corregir para poder dedicar todo ese tiempo a la toma de fotografías o el desarrollo de una propuesta creativa.

El exceso de recursos provoca comodidad y esta se muerde la cola de la dependencia tecnológica. La pregunta no es ¿cuánto nos ofrece ACR?, la pregunta real es ¿podemos trabajar sin esta herramienta?